Makoto Yamashina (1945) es un empresario japonés y novelista, expresidente de las compañías Nippon BS Broadcasting y Bandai y actual presidente de la compañía Long Tail Live Station. Fue el responsable de la agresiva expansión mundial de Bandai durante los años 1980s y 1990s y tuvo una fallida carrera en la industria de los videojuegos cuando intentó lanzar la consola Apple Bandai Pippin para que destrone a los grandes líderes de entonces, Sega y Nintendo.
Vida[]
Makoto Yamashina es el hijo de Naoharu Yamashina, el fundador y primer presidente de la juguetera Bandai. Makoto se graduó como economista en la Universidad de Keio y comenzó a trabajar en una compañía de publicación de libros en donde quería ser un editor, pero cuando lo asignaron como vendedor de enciclopedias decidió renunciar para irse a trabajar a la compañía de su padre.
En 1980, su padre le cedió el puesto de presidente de Bandai. Makoto Yamashina entonces tenía 35 años y era un empresario joven y ambicioso que buscaba expandir globalmente la compañía y modernizarla en una compañía multimedios. Esta visión chocaba con la de su padre (quien se mantuvo en la junta directiva) que quería mantenerla como una tradicional compañía juguetera que se hizo famosa en Japón con las licencias de anime y shows tokusatsu como Ultraman. Makoto despidió así a muchos viejos ejecutivos de la compañía para contratar a gente joven y con ideas más modernas. Una movida que fue muy mal vista por los japoneses, conocidos por su cultura de gran respeto por los trabajadores con antigüedad.
Makoto Yamashina, a poco de asumir, logró su primer gran éxito con la licencia del anime Gundam, cuyas figuras resultaron un fenómeno de ventas en Japón. Durante los 1980s comenzó a abrir sucursales de Bandai en varios países de Europa y de Asia, siguiendo su plan de hacer a Bandai una compañía global. Yamashina también impulsó la creación de las subsidiarias Bandai Visual y Emotion, destinadas a crear y distribuir anime para video.
Yamashina buscó entrar en el mercado norteamericano en los 1980s con la línea GoBots, esta tuvo un breve éxito pero terminó siendo desplazada por su competidora directa, los Transformers de Hasbro. Finalmente, en 1993 Yamashina logró su tan buscado éxito en Estados Unidos con la línea Power Rangers que resultó un suceso comercial tan grande, que todos los juguetes que produjeron se agotaron y tuvieron que abrir nuevas fábricas para satisfacer la demanda. En Sudamérica y Europa, la agresiva expansión de Yamashina permitió la llegada de los más grandes animes de la década, tales como Saint Seiya, Sailor Moon, Dragon Ball y Digimon.
En 1994, Bandai se asoció con la compañía de computadoras Apple para anunciar su proyecto más ambicioso hasta entonces, la videoconsola Apple Bandai Pippin, desarrollada en conjunto por ambas compañías. Makoto Yamashina quería entrar a la guerra de las videoconsolas con un producto revolucionario y con características multimedia, que hiciera frente a las consolas de Sega y Nintendo que entonces dominaban el mercado. Sin embargo, una serie de factores y errores de planificación hicieron que la consola sea un fracaso de ventas cuando se lanzó en 1995 y fallara en atraer al público y los grandes desarrolladores. Bandai había invertido un enorme capital en este proyecto y quedó con grandes pérdidas.
Makoto Yamashina en 1997.
En 1997, Bandai logró otro gran éxito comercial con la línea Tamagotchi de mascotas electrónicas virtuales. Este fue un fenómeno de ventas arrasador en Japón y que pronto se extendió a varios países. Durante este período de recuperación, Makoto Yamashina anunció la sorpresiva fusión de Bandai con la compañía Sega. Su ambición era crear un conglomerado multimedios gigante, equivalente a la compañía Disney. Sin embargo, al poco tiempo Makoto Yamashina anunció que la fusión se cancelaba y de inmediato presentó su renuncia a Bandai, asumiendo además el fracaso por la consola Pippin que aún estaba comercializándose y generando pérdidas.
Tras su partida de Bandai, Makoto Yamashina continuó trabajando con sus propios proyectos como empresario en el sector de los servicios online y las tecnologías digitales. Además, ha mantenido su pasatiempo como escritor de libros.[1][2][3]
En los videojuegos[]
- En el videojuego de 1990, SD Battle Oozumou: Heisei Hero Basho para Famicom, Makoto Yamashina aparece como un personaje no jugable en el papel del líder del equipo Banpresto.
- En el videojuego Digimon Story Cyber Sleuth del año 2016, se le rindió homenaje con la aparición de un personaje no jugable llamado Makoto Yamashina. El Yamashina real fue el productor ejecutivo de numerosos juegos y animes de Digimon durante su época en Bandai.
